Bilad el-Cham
Bilad el Cham (Parfois écrit Sham par les anglophones), est la région géographique que vous présente ce site.
Situation
Bilad elCham est la région qui regroupe plus ou moins les pays actuels suivants : Syrie, Liban, Palestine, et Jordanie, pays du Moyen-Orient.
A l’ouest, la région a pour frontière la mer Méditerranée, et au nord, les montagnes du Taurus. Il est difficile de délimiter vers l’est. D’autant plus que certains étendent Bilad elCham à Chypre, l’Iraq, le sud de la Turquie.
Histoire
On peut noter au moins quatre dénominations pour la région : Proche-Orient, Levant, Bilad el-Cham et « Grande Syrie ».
Les deux premiers termes sont européens (on le comprend par la position de la région par rapport à l’Europe. Les limites peuvent différer.
Le mot Bilad el-Cham est d’origine arabe (Pays de Cham). Elle correspond à une zone autrefois sous la domination de Damas (Dimashq en arabe et Cham en dialectal). Mais d'où vient donc le nom arabe de Cham ? Les peuples de la péninsule arabique étaient au centre de l’axe principal de commerce arabe, entre Bilad elCham et le Yémen. Pour un arabe de la Mecque ou de Riyad, par exemple, et s'il regarde le soleil, Bilad elCham se trouve à gauche (« chamal » en arabe) et le Yémen à droite (« yamin »). Notons de plus que le Nord se dit « chamal » en arabe. Une autre hypothèse, quant à l’étymologie de Bilad elCham, voudrait que le nom vienne de celui de Sem, le père des peuples sémitiques qui ont et peuplent toujours la région.
D’un point de vue politique, la région est parfois nommée « Grande Syrie », voire Machrek, notamment par des parties politiques désirant la réunification des pays de la région.
Population
Cette région est composée d’une population à dominante culturelle arabe (langue commune) et musulmane. Toutefois, elle abrite une forte mosaïque d’autres cultures, plus ou moins représentées : chrétiens, juifs, druzes, ismaélites, kurdes, assyriens… Et les langues étrangères comme l'anglais et le français ont plus où moins d'importance.
